Mar Menor : la lagune aux eaux calmes, chaudes… et fragiles
La grande lagune salée de la Costa Cálida : eaux peu profondes idéales avec des enfants, villages du pourtour, bains de boue de Lo Pagán, et ce qu’il faut savoir sur son équilibre écologique fragile.
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Vue du ciel, la Mar Menor ressemble à une mer miniature posée à côté de la grande : une lagune de 135 km², longue de 21 kilomètres, séparée de la Méditerranée par la fine langue de sable de La Manga. Sa profondeur moyenne ne dépasse pas 4 mètres, et c’est tout son charme : une eau calme, sans vagues, qui se réchauffe vite. Pour les familles avec de jeunes enfants, c’est souvent un petit paradis.
Une mer « petite » mais pleine de caractère
La lagune communique en permanence avec la Méditerranée par des chenaux naturels, mais son eau est plus salée et plus chaude. On y compte cinq îles d’origine volcanique, dont l’Isla Mayor (ou isla del Barón) et l’Isla Perdiguera, qui ponctuent l’horizon.
Tout autour, une série de villages et de stations balnéaires se succèdent : San Pedro del Pinatar, Santiago de la Ribera, Los Alcázares, Mar de Cristal… chacun avec sa promenade, ses pontons et ses petites plages.
Les bains de boue de Lo Pagán
Tradition locale depuis le début du XXe siècle, les boues de Lo Pagán, à San Pedro del Pinatar, attirent les amateurs de soins naturels : on s’enduit de boue noire, on laisse sécher au soleil, puis on se rince dans la lagune. Les habitués parlent de « novenarios » — neuf bains successifs. Les enfants, eux, trouvent surtout ça très drôle.
Un écosystème à protéger
Il faut le dire honnêtement : la Mar Menor a traversé des crises écologiques graves. En 2016, une prolifération d’algues (la « soupe verte ») a détruit l’essentiel de ses herbiers ; en 2019 et 2021, des épisodes d’anoxie ont provoqué des mortalités massives de poissons. En réaction, l’Espagne lui a reconnu en 2022 une personnalité juridique (loi 19/2022), une première pour un écosystème en Europe.
Concrètement, pour vos vacances :
- consultez l’état des eaux de baignade avant d’aller vous baigner, surtout en fin d’été ;
- respectez les zones protégées et les herbiers ;
- privilégiez les plages surveillées avec des enfants.
Nos conseils
Chaussures d’eau : certains fonds sont vaseux ou rocheux.
Alternez lagune et Méditerranée : à La Manga, les deux mers ne sont qu’à quelques pas l’une de l’autre, pratique si le vent se lève d’un côté.
Profitez du soir : les promenades en bord de lagune s’animent au coucher du soleil, quand la chaleur retombe.
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Juste à côté, La Manga et ses deux mers ; plus au nord, les dunes de Guardamar. Et pour organiser les journées avec les enfants, notre guide des sorties en famille.
