Mar Menor: de lagune met rustig, warm… en kwetsbaar water
Het grote zoutwatermeer van de Costa Cálida: ondiep water, ideaal met kinderen, dorpjes langs de oever, de modderbaden van Lo Pagán en wat je moet weten over het kwetsbare ecologische evenwicht.
Vanuit de lucht lijkt de Mar Menor een miniatuurzee naast de grote: een lagune van 135 km² en 21 kilometer lang, gescheiden van de Middellandse Zee door de smalle zandtong La Manga. De gemiddelde diepte is niet meer dan 4 meter, en daar zit de charme: rustig water zonder golven dat snel opwarmt. Voor gezinnen met jonge kinderen is het vaak een klein paradijs.
Een ‘kleine’ zee met een groot karakter
De lagune staat via natuurlijke geulen permanent in verbinding met de Middellandse Zee, maar het water is zouter en warmer. Er liggen vijf eilanden van vulkanische oorsprong, waaronder Isla Mayor (of del Barón) en Isla Perdiguera, die de horizon sieren.
Rondom volgen dorpen en badplaatsen elkaar op: San Pedro del Pinatar, Santiago de la Ribera, Los Alcázares, Mar de Cristal… elk met een boulevard, steigers en kleine strandjes.
De modderbaden van Lo Pagán
Sinds het begin van de 20e eeuw een lokale traditie: de modder van Lo Pagán, in San Pedro del Pinatar, trekt liefhebbers van natuurlijke verzorging. Je smeert je in met zwarte modder, laat die in de zon drogen en spoelt je af in de lagune. Vaste bezoekers spreken van ‘novenarios’: negen baden achter elkaar. Kinderen vinden het vooral erg grappig.
Een ecosysteem om te beschermen
Laten we eerlijk zijn: de Mar Menor heeft zware ecologische crises doorgemaakt. In 2016 vernietigde een algenbloei (de ‘groene soep’) het grootste deel van de zeegrasvelden; in 2019 en 2021 veroorzaakten zuurstoftekorten massale vissterfte. Als reactie kende Spanje de lagune in 2022 rechtspersoonlijkheid toe (wet 19/2022), een primeur voor een ecosysteem in Europa.
Concreet voor je vakantie:
- bekijk de kwaliteit van het zwemwater voordat je gaat zwemmen, zeker aan het eind van de zomer;
- respecteer beschermde zones en zeegrasvelden;
- kies met kinderen voor stranden met toezicht.
Onze tips
Waterschoenen: sommige bodems zijn modderig of rotsachtig.
Wissel lagune en Middellandse Zee af: in La Manga liggen de twee zeeën op een paar stappen van elkaar, handig als de wind aan één kant opsteekt.
Geniet van de avond: de wandelpaden langs de lagune komen bij zonsondergang tot leven, als de hitte afneemt.
Ook ontdekken
Vlakbij ligt La Manga met zijn twee zeeën; noordelijker de duinen van Guardamar. En om de dagen met kinderen te plannen: onze gids met uitjes voor gezinnen.
