Mar Menor: la laguna de aguas tranquilas, cálidas… y frágiles
La gran laguna salada de la Costa Cálida: aguas poco profundas ideales con niños, pueblos ribereños, baños de lodo de Lo Pagán y lo que hay que saber de su frágil equilibrio ecológico.
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Vista desde el aire, el Mar Menor parece un mar en miniatura junto al grande: una laguna de 135 km² y 21 kilómetros de largo, separada del Mediterráneo por la fina lengua de arena de La Manga. Su profundidad media no supera los 4 metros, y ahí está su encanto: un agua tranquila, sin olas, que se calienta rápido. Para las familias con niños pequeños, suele ser un pequeño paraíso.
Un mar «menor» pero con mucho carácter
La laguna se comunica de forma permanente con el Mediterráneo a través de golas naturales, pero su agua es más salada y más cálida. Tiene cinco islas de origen volcánico, entre ellas la Isla Mayor (o del Barón) y la Isla Perdiguera, que salpican el horizonte.
Alrededor se suceden pueblos y localidades de veraneo: San Pedro del Pinatar, Santiago de la Ribera, Los Alcázares, Mar de Cristal… cada uno con su paseo, sus pantalanes y sus pequeñas playas.
Los baños de lodo de Lo Pagán
Tradición local desde principios del siglo XX, los lodos de Lo Pagán, en San Pedro del Pinatar, atraen a los amantes de los cuidados naturales: uno se unta de barro negro, lo deja secar al sol y se aclara en la laguna. Los habituales hablan de «novenarios»: nueve baños seguidos. A los niños, sobre todo, les parece muy divertido.
Un ecosistema que proteger
Hay que decirlo con franqueza: el Mar Menor ha atravesado graves crisis ecológicas. En 2016, una proliferación de algas (la «sopa verde») destruyó la mayor parte de sus praderas; en 2019 y 2021, episodios de anoxia provocaron mortandades masivas de peces. En respuesta, España le reconoció en 2022 personalidad jurídica (Ley 19/2022), algo inédito para un ecosistema en Europa.
En la práctica, para tus vacaciones:
- consulta el estado de las aguas de baño antes de bañarte, sobre todo a finales del verano;
- respeta las zonas protegidas y las praderas marinas;
- elige playas con socorrista si vas con niños.
Nuestros consejos
Escarpines: algunos fondos son fangosos o rocosos.
Alterna laguna y Mediterráneo: en La Manga, los dos mares están a unos pasos, práctico si el viento se levanta por un lado.
Disfruta de la tarde: los paseos junto a la laguna se animan al atardecer, cuando baja el calor.
Descubre también
Justo al lado, La Manga y sus dos mares; más al norte, las dunas de Guardamar. Y para organizar los días con niños, nuestra guía de planes en familia.
