Tabarca: het eiland waar de tijd stilstaat, 30 minuten uit de kust
Het enige bewoonde eiland van de regio Valencia: met de boot vanuit Santa Pola of Alicante, de geschiedenis van het ommuurde dorp, het eerste zeereservaat van Spanje en tips voor je dag.
Er is een precies moment tijdens de overtocht waarop je beseft dat je er goed aan hebt gedaan te komen: als de boot vaart mindert, het water doorzichtig wordt en het ommuurde dorp Tabarca als een maquette op de zee verschijnt. Het eiland is 1.850 meter lang en hooguit 450 meter breed, en telt nauwelijks zestig vaste bewoners. Het is het enige bewoonde eiland van de regio Valencia en een van de mooiste uitstapjes aan de Costa Blanca.
Een verhaal van koningen en piraten
De geschiedenis van Tabarca leest als een roman. In 1768 koopt koning Karel III ruim 300 Genuezen vrij die gevangen werden gehouden op Tabarka, een eiland voor de kust van Tunesië. Om hen te huisvesten — en meteen de kust te beschermen tegen Barbarijse piraten — wordt op dit toen verlaten eiland een volledig ommuurd dorp gebouwd, Nueva Tabarca, dat rond 1770 klaar is.
Nog altijd kom je het dorp binnen via monumentale poorten, loop je langs de stadsmuren aan zee en ontdek je de barokke kerk van San Pedro y San Pablo. Verderop waken de toren van San José en de 19e-eeuwse vuurtoren over het wilde deel van het eiland.
Onder water ligt de echte rijkdom
In 1986 werden de wateren rond Tabarca het eerste zeereservaat van Spanje. Het resultaat: uitzonderlijk helder water, zeegrasvelden van posidonia en een onderwaterwereld die zich goed laat bekijken met snorkel en duikbril. Sommige boten bieden bij het naderen van het eiland zelfs onderwaterzicht.
Een dag op Tabarca
‘s Ochtends wandel je door het dorp, tussen lage huizen, wasgoed voor de ramen en katten die in de zon liggen te dutten. Je ziet alles te voet in een uur.
’s Middags schuif je aan in een van de restaurants bij de haven voor de caldero tabarquino, het lokale gerecht: rijst gekookt in visbouillon, vaak in twee gangen geserveerd.
In de namiddag geniet je van de kleine stranden en rotsbaaien, pak je je snorkelspullen of wandel je naar de vuurtoren in het onbewoonde deel.
Praktische informatie
Onze tips
Neem een vroege boot om van het eiland te genieten voordat de middagdrukte losbarst, en boek je terugreis laat in de middag.
Check het weer: bij harde wind kunnen overtochten worden geannuleerd.
Neem water en een hoed mee: buiten het dorp is er op het eiland nauwelijks schaduw.
Snorkel en duikbril, uiteraard. In een zeereservaat zou het zonde zijn om die thuis te laten.
Rond Tabarca
De dichtstbijzijnde vertrekhaven, Santa Pola, is ook een bezoek waard: de zoutpannen met flamingo’s en ‘s avonds Pola Park voor de kinderen. In de stad liggen Alicante en zijn kasteel op een halfuur, en het palmbos van Elche nauwelijks verder.
