Elche: een hele stad in de schaduw van palmbomen
Het palmbos van Elche, UNESCO-werelderfgoed, de tuin Huerto del Cura met zijn keizerlijke palm, de Dame van Elche en het Misteri: onze gids om Elche te bezoeken.
Je komt in Elche aan en ineens zijn palmbomen geen decor meer, maar een landschap op zich. Tienduizenden dadelpalmen groeien midden in de stad, in traditionele boomgaarden die teruggaan tot de Moorse tijd: het palmbos van Elche, sinds 2000 UNESCO-werelderfgoed. Een oasestad die uniek is in Europa, op twintig minuten van Alicante, en die veel meer verdient dan een foto vanuit de auto.
Het palmbos, een levend landschap
Het palmbos is niet één park, maar een geheel van huertos (boomgaarden) vol palmen, bevloeid volgens een systeem uit Al-Andalus. Sommige zijn openbare tuinen geworden, andere worden nog bewerkt. Je wandelt er van schaduw naar licht, tussen slanke stammen en irrigatiekanaaltjes.
Het stadspark, midden in het centrum, is een uitstekende en gratis kennismaking. Wil je verder, dan verbindt een bewegwijzerde palmbosroute verschillende huertos door de hele stad.
Huerto del Cura, het juweel
Moet je één tuin kiezen, dan is het Huerto del Cura, sinds 1943 nationale kunsttuin. Kronkelpaden, vijvers, cactussen en planten van over de hele wereld… en vooral de beroemde keizerlijke palm, een spectaculair exemplaar met talloze armen dat vernoemd is naar keizerin Sisi, die hem in de 19e eeuw kwam bewonderen.
De tuin heeft ook een replica van de Dame van Elche, het beroemde Iberische borstbeeld dat in 1897 bij de stad werd gevonden (het origineel staat in het Nationaal Archeologisch Museum in Madrid).
Elche voorbij de palmen
De basiliek van Santa María domineert het historische centrum. Daar wordt elk jaar in augustus het Misteri d’Elx opgevoerd, een gezongen middeleeuws religieus drama dat door UNESCO is erkend als immaterieel cultureel erfgoed.
Het historische centrum, met pleinen en terrasjes, bezoek je na de tuinen makkelijk te voet.
Onze tips
Kom ’s ochtends of laat op de dag: het strijklicht tussen de stammen is prachtig en de hitte beter te verdragen.
Gebruik de audiogids van Huerto del Cura: die is inbegrepen en vertelt het verhaal van de tuin heel goed.
Combineer met de zee: Santa Pola en zijn stranden liggen op zo’n twintig minuten.
In de buurt
Rijd naar de kust voor Pola Park ’s avonds of voor het eiland Tabarca vanuit Santa Pola. En voor een volle stadsdag ligt Alicante op slechts twintig minuten.
